Zapatillas autocierre Nike
Nike presentó el 1 de febrero sus primeras zapatillas de manos libres, las Nike GO FlyEase, cuyo origen se remonta casi una década atrás, cuando un niño con parálisis cerebral escribió una carta a la empresa.
Matthew Walzer, que ahora tiene 25 años, nació dos meses antes de tiempo y pesó sólo un kilo y medio. Sus pulmones no estaban completamente desarrollados, por lo que su cerebro no recibía suficiente oxígeno. Esta falta de oxígeno provocó lesiones cerebrales que dieron lugar a la parálisis cerebral, un grupo de trastornos que afectan al movimiento, el equilibrio y la postura de una persona, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Avanzamos 16 años hasta 2012: Walzer entraba en su tercer año de instituto. Como muchos otros chicos de su edad, le entusiasmaba la idea de matricularse en la universidad. Pero había algo que le rondaba por la cabeza y decidió escribir una carta a Nike sobre ello.
“De todos los retos que he superado en mi vida, hay uno que todavía intento dominar: atarme los zapatos”, escribió Walzer. “La parálisis cerebral agarrota los músculos del cuerpo. Por eso sólo tengo flexibilidad en una mano, lo que me impide atarme los zapatos. Mi sueño es ir a la universidad que quiera sin tener que preocuparme de que alguien venga a atarme los zapatos todos los días.”
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El innovador diseño se inspiró en Matthew Walzer, que a los 16 años escribió una carta a Nike pidiendo un par de zapatillas accesibles que pudiera ponerse y quitarse de forma independiente porque tiene parálisis cerebral.
Las zapatillas manos libres Nike GO FlyEase son una forma sofisticada y accesible de llevar calzado. Detrás del suave movimiento de la zapatilla hay una bisagra biestable que permite que la zapatilla esté segura en las posiciones totalmente abierta y totalmente cerrada.
Esta dualidad permite otro detalle característico: el tensor Nike GO FlyEase. La flexibilidad única del tensor sobrecarga una acción que muchos podrían dar por sentada (arrancar una zapatilla) y reimagina por completo este movimiento como base para un diseño accesible y potenciador.
Las zapatillas GO FlyEase no sólo cambiarán la vida de las personas discapacitadas y les proporcionarán mayor independencia, sino que también beneficiarán a la comunidad en general, incluidos los atletas profesionales, las mujeres embarazadas, los padres con las manos ocupadas y los estudiantes que llegan tarde a clase.
Matthew fue prematuro dos meses y tenía los pulmones poco desarrollados, lo que condujo a su diagnóstico de parálisis cerebral. Los médicos dijeron a sus padres que nunca caminaría, pero él ha demostrado que se equivocaban. Además, nunca desarrolló el impedimento del habla que se esperaba de él y era un buen estudiante.
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El lunes, Nike anunció su última creación: la Go FlyEase, una zapatilla “manos libres” con una bisagra biestable pendiente de patente y un “tensor” característico, una banda elástica en la entresuela diseñada para ser un calzado “intuitivo”. El comunicado de prensa describió el tensor como una reimaginación del “movimiento como base para un diseño accesible y potenciador” característico de la plataforma Nike Flyease para proporcionar un mayor acceso al deporte.
Junto con el entusiasmo inicial por el elegante diseño futurista -recuerdan a las zapatillas con cordones automáticos de Regreso al futuro: Parte II-, el anuncio también provocó una oleada de respuestas discriminatorias. ¿Son estos zapatos para perezosos, cómodos o ambas cosas? ¿Nos hemos acostumbrado tanto a la pandemia que nos hemos vuelto improductivos hasta el punto de no poder atarnos nuestros propios zapatos?
La comercialización de estos zapatos ha creado las condiciones propicias para lo que el escritor y activista del diseño Alex Haagaard describe como el fenómeno #PeeledOrangePhenomenon: “un dispositivo ampliamente ridiculizado por las personas con discapacidad como una frivolidad tecnológica innecesaria, pero deseado por las personas con discapacidad”. Se trata de productos diseñados para facilitar el acceso a las personas discapacitadas, pero el marketing a menudo borra la discapacidad. La paralímpica estadounidense Sara Reinersten, miembro del equipo de diseño de Nike FlyEase, explicó que el Go FlyEase es “uno de los zapatos más universales de la historia. Es para todo el mundo”, y el vídeo de Nike “Detrás del diseño” explicaba que el “concepto original de esta zapatilla era apoyar mejor a nuestros atletas adaptados”. Sin embargo, la discapacidad no se menciona explícitamente en ninguna parte del comunicado de prensa ni se comenta en las entrevistas, aunque las zapatillas se promocionan como “soluciones sofisticadas y accesibles”.
Colaboraciones de Nike
Marley Hall es escritora y verificadora de hechos certificada en investigación clínica y traslacional. Su trabajo se ha publicado en revistas médicas del campo de la cirugía y ha recibido numerosos premios por publicaciones en educación.
Las zapatillas GoFlyease llevan casi una década gestándose, a raíz de una carta que Matthew Walzer, con parálisis cerebral, envió a Nike en 2012. Walzer contó a NPR que en la carta escribió: “Solo tengo flexibilidad en una de mis manos, lo que me impide atarme los zapatos… Mi sueño es ir a la universidad que elija sin tener que preocuparme de que alguien venga a atarme los zapatos todos los días.”
Nike es una de las últimas marcas que se aventuran en la moda adaptada: ropa diseñada específicamente para personas con discapacidad que tienen dificultades para vestirse o pueden tener problemas sensoriales que les causan sensibilidad a ciertos materiales. Tommy Hilfiger y Vans son otras de las grandes marcas que se están introduciendo en este sector de la moda.
“Lo que hace [la moda adaptada] es proporcionar también una sensación de comodidad, dignidad y autoexpresión a las personas con discapacidad”, explica a Verywell Grace Jun, profesora adjunta de moda en la Parsons School of Design y directora ejecutiva de Open Style Lab (OSL).